홍석천 호소 "돈 "빌려달라는 메시지 그만

방송인 홍석천(사진)이 돈을 빌려달라는 메시지에 고충을 겪고 있다고 호소했다.

 

홍석천은 3일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “부탁 말씀드린다”고 시작하는 글을 게재했다.

그는 “디엠(DM·다이렉트 메시지)으로 오는 상담은 가능한 다 해드리려고 한다”며 “그런데 바쁠 때도 있고, 내 기분이 안 좋을 때는 좀 그렇다. 답장 못 받아도 서운해하진 말아 달라”고 했다.

 

이어 “다들 힘든 건 알겠는데, 돈 빌려달라는 문자를 너무 많이 보내시면 나도 참 힘들고 기분이 다운된다”며 “신경 쓰여서 잠도 잘 못 자겠다”고 고충을 토로했다.

그러면서 “이제 돈 부탁하시는 분들께는 답장을 아예 안 할 생각”이라며 “모두 행복하시고, 힘들어도 기운 냅시다”라고 덧붙였다.

 

방송인 겸 요식업 사업가이다. 한국에서의 동성애에 대한 인식을 바꾸는 데 앞장섰던 것으로 유명하다. 민머리 헤어스타일로 유명하다. 머리는 단순한 헤어스타일이라기보다, 젊을 때부터 탈모가 와서 아예 밀어버렸다고 한다.
커밍아웃 이후 방송 일이 끊겨 힘든 시기를 보내던 중, 홍석천은 생계를 위해 이태원동에 이탈리아 요리 레스토랑 "아워플레이스(Our Place)"를 차렸다. 그 후 이태원 지역에만 자신의 레스토랑을 연달아 차려 성공시키면서 "이태원 재벌", "이태원 지주"의 자리에 오른다. 처음 차렸던 아워플레이스는 이후 접었고, 현재는 My Hong(아시아퓨전- 일본 요리+태국 요리), My Chi Chi's내 찌찌(아시아퓨전), My Thai(태국 요리), My Thai China(아시아퓨전-중국 요리+태국 요리), My X(와인바), My Chelsea(펍), My Noodle(면류), My Sweet(디저트 카페) 등 7개의 가게를 하고 있다. 2015년 7월 토크쇼 <택시>에서 밝힌 바에 따르면, 연 매출이 50~70억에 달한다고 한다.

홍석천이 처음 가게를 차렸던 2000년대 초반의 이태원동은 어둡고 지저분한 동네였고, 주로 외국인들만 찾는 동네였다. 하지만 그의 사업이 성공하고 2005년부터 집중적으로 자신의 가게들을 늘려가면서 해밀턴 호텔 뒷골목이 그의 가게들로 가득 찼고, 그 분위기를 이어가듯 점점 개성 있는 레스토랑, 펍, 카페들이 늘어갔다. 오늘날 "뜨는 동네"가 된 이태원이 있기까지 그의 기여가 적지 않았던 것이다

 

때문에 이를 바탕으로 용산구청장에 출마하겠다는 포부를 밝힌 바 있으며, 2017년 시사저널과의 인터뷰에서 이를 재차 확인하기도 했다. 용산구 주민들을 위해 출마한다기보다는 성소수자들에게 삶의 본보기가 되기 위해 출마를 준비한다는 비판도 있지만, 원래 어두운 동네였던 이태원동의 분위기를 바꾸는 데 홍석천의 식당 사업이 큰 기여를 한 것은 사실이기 때문에 출마에 정당성이 없지는 않다. 또한 "정치적으로 변질되고 다른 정당 후보들의 기회를 뺏고 싶지 않아, 출마한다면 무소속으로 나올 것"이라 밝혔다.

2009년 식당 한 곳이 화재사건으로 전소되었다. 주한미군 상병이 취한 상태로 불을 피우고 잠들어 버린 것인데, 홍석천은 화재 속에서 그를 직접 구하고 선처하기까지 했다 이후 라디오 스타에서 언급한 바에 의하면 피해액이 대략 300만 원 정도였지만, 화재를 낸 군인이 젊었기 때문에 그 사람의 미래를 생각해서 "나는 이 나라에서 가장 유명한 게이다. 앞으로 게이에 대한 욕을 하지 말고, 게이에게 선처를 받은 사실을 평생 간직하면 용서해 주겠다" 라고 확인을 받은 뒤 한 푼도 받지 않고 용서해 줬다고 한다. 이후에 식당은 다시 개업한 듯, 프랜차이즈화도 고려하고 있는 듯하다. 다녀온 사람들의 평에 따르면, 위치도 좋고 인테리어나 음식 맛도 훌륭하다고. 앉을 자리가 부족할 만큼의 인기이며, 장동건 등 친분 있는 연예인들이 자주 들른다고 한다.

 

대한민국에 본격적으로 태국 요리를 소개한 것도 바로 홍석천이다. 다만, 서태화의 누들샵에서 말한 바에 따르면 100% 정통 태국 요리 맛은 아니고 한국인의 입맛에 맞게 약간 개량한 형태라고. 처음에 정통 태국 요리를 시도했다가, 익숙하지 않은 향과 맛에 손님들이 거부감을 나타내자 방향을 바꿨다고 한다.

한편 홍석천은 라이프타임채널 ‘탐나는 인테리어’, SBS플러스 ‘좋은 친구들’ 등에

출연하며 방송 활동을 이어가고 있다.